GR 561 Kempen-Maaspad is één van de meest groene langeafstandspaden in Vlaanderen. De route is een aaneenschakeling van natuurgebieden, met natte beemden en moerassen, vennen en heide. Je wandelt langs kanalen, rijk begroeide rivieroevers, beekvalleien en watermolens. De route maakt een uitstapje over de grens en voert door donkere Kempische bossen en resten van het mijnwerkersverleden. De klim naar het Kempens plateau beloont je met haast eindeloze vergezichten. En tenslotte daal je naar Maastricht, de meest ‘Belgische’ van alle Nederlandse steden.

Route

De GR 561 start aan de Schaffense Poort in Diest en eindigt op de oude Sint-Servaasbrug in Maastricht. Eerst wandel je nog door het Hageland en flirt je met drie provinciegrenzen. Misschien merk je een otter op in de Netevallei. Bij Lommel heeft de zandontginning de fascinerende Sahara-vlakte achter gelaten. En bij de Nederlandse grens ontdek je de sprookjesachtig kronkelende Dommel. Als je bij Valkenswaard de bocht naar het zuiden inzet, wordt het landschap ruwer: Leenderbossen, Stamprooierbroek en sporen van knagende bevers. Via Opitter en Opoeteren kom je in de Mechelse Heide op het hoogste punt van het Nationaal Park Hoge Kempen. En plots sta je in de Maasvallei en kun je Maastricht verkennen.